MLS: Lorenzo Insigne w Toronto!

Od finałowego starcia w MLS pomiędzy Portland Timbers i NYC FC minął zaledwie miesiąc, ale od stycznia kibice znów mogą pasjonować się gorącymi ligowymi tematami. Jednym z nich jest przejście włoskiego internacjonała Lorenzo Insigne z Napoli do Toronto FC. Kolega Piotra Zielińskiego ma trafić do mistrza MLS z 2017 w letnim okienku transferowym.

Ze względu na MŚ w Katarze przerwa w rozgrywkach MLS w tym roku jest wyjątkowo krótka. Już w przyszłym tygodniu zawodnicy stawią się w klubach na pierwszych testach zdrowotnych i badaniach. W drugiej połowie stycznia większość drużyn wyjedzie na zgrupowania odbywające się na południu USA. Dla przykładu New England Revolution - być może już bez Adama Buksy - do nowego sezonu będzie przygotowywać się w Kalifornii, gdzie pomiędzy 29. stycznia a 5. lutego rozegra dwie gry kontrolne z LAFC oraz LA Galaxy. Ma to być preludium do startu ekipy z Bostonu w CONCACAF Champions League, gdzie chłopcy Bruce'a Areny zmierzą się z Cavaly AS z Haiti. W Lidze Mistrzów spośród klubów MLS wystąpią jeszcze Seattle Sounders, Colorado Rapids, NYC FC oraz Club de Montreal.

Innym gorącym tematem są transfery. Najgłośniejsze do tej pory przenosiny za ocean dotyczą dwóch ofensywnych piłkarzy. Daryl Dike z Orlando City SC powędruje na Wyspy, bo West Bromwich Albion zapłacił za niego 9.5 mil dol. Ponad dwa razy więcej Augsburg wyłożył za Ricarda Pepi - rewelacyjnego 19-latka, który w barwach FC Dallas zdobył 15 goli w 55. meczach a w kadrze USA 3 bramki w 7. występach. Na 18-miesięczne wypożyczenie do szkockiego klubu Rangers wyjechał obrońca NYC FC i kadry USA James Sands. Miejsce pracy i zamieszkania - choć lokalnie - zmienili także m.in. Sean Davis (z Red Bulls do Nashville SC), Dominique Badji (z Colorado Rapids do FC Cincinnati), Kevin Leerdam (z Interu Miami do LA Galaxy), Sebastian Lletget (z LA Galaxy do New England Revolution) i Aboubacar Keita (z Columbus Crew do Colorado Rapids).

Równie wiele emocji wywołują przejścia piłkarzy do MLS. We czwartek Yaw Yeboah, który do tej pory występował jako skrzydłowy w Wiśle Kraków, przeniósł się do Columbus Crew. Do Colorado Rapids dołączył Brazylijczyk Max Alves z Flamengo, a w Chicago zarabiać na chleb będzie teraz Rafael Czichos z FC Koeln. Jednakże sensacją największego kalibru było ogłoszenie, że latem 2022 do Toronto FC ma dołączyć Lorenzo Insigne. Włoski pomocnik grający obecnie w Neapolu u boku Piotra Zielińskiego ma - niczym kilka lat temu jego rodak Sebastian Giovinco - pomóc ekipie z Kanady w powrocie do walki o najwyższe trofea.

Karuzela trwa także na ławce trenerskiej. W Fire pożegnano się z Raphaelem Wickym, na którego miejsce zatrudniono Ezrę Hendricksona. Paulo Nagamura został nowym trenerem Houston Dynamo, a Steve Cherundolo obejmie stery w LAFC. W St. Louis FC, który dołączy do gry w 2023, pierwszym szkoleniowcem w historii został ogłoszony Bradley Carnell.

Na koniec warto dodać, że w rozpoczynającym się na weekend Pucharze Narodów Afryki wystąpi pięciu zawodników z MLS: Jonathan Mensah z Columbus Crew będzie reprezentował barwy Ghany, Teenage Hadegb z FC Cincinnati zagra dla Zimbabwe, Nohou z Seattle Sounders i Oliver Mbaizo z Philly Union dla gospodarzy Kamerunu, a Jamiro Monteiro z Union dla Cape Verde.