MLS: Niezgoda w finale MLS West!

Po raz drugi z rzędu mamy Polaka w finale konferencji w MLS! Rok temu o awans do gry o MLS Cup bił się Adam Buksa a teraz przed tym samym zadaniem stanie napastnik Portland Timbers Jarosław Niezgoda. W najbliższym tygodniu okaże się czy dołączą do niego Buksa i Kacper Przybyłko. 

Faza playoffs w MLS rozpoczęła się od starć pomiędzy drużynami z obu konferencji, które zajęły w tabeli miejsca 2-7. Na Wschodzie niespodzianek nie było i wszystkie trzy wyżej rozstawione ekipy wygrały swoje mecze przed własną publicznością. W najbardziej interesującym dla Polaków starciu zespół Kacpra Przybyłko Philadelphia Union potrzebował dogrywki, aby wyrzucić za burtę Red Bulls Nowy Jork z Patrykiem Klimalą w składzie. Jedyne trafienie było przedniej urody, a jego autorem był norweski obrońca Jakob Glesnes. Co ciekawe bramka zdobyta w trzeciej minucie doliczonego czasu gry drugiej połowy dogrywki była najpóźniej strzelonym golem w 26-letniej historii ligi. 

W Nowym Jorku na Yankee Stadium NYC FC potrzebowali zaledwie 240 sekund w drugiej części, aby rozwiać marzenia o awansie Atlanty United. Do siatki gości pomiędzy 49. i 53.min trafili król strzelców sezonu zasadniczego Valentin Taty Castellanos z Argentyny i reprezentant Peru Alexander Callens. Również w Nashville pierwszoplanową rolę odegrał najskuteczniejszy strzelec SC w 2021: Hani Mukhtar. Mający polską matkę były gracz m.in. niemieckiej młodzieżówki i Benfiki Lizbona ustrzelił dublet poprowadził klub z Nissan Stadium do triumfu 3:1 nad Orlando City SC. 

Na Zachodzie pierwsze dwa mecze przyniosły identyczne rozstrzygnięcia: w Kansas City Sporting pokonał Vancouver Whitecaps 3:1, a w Portland Timbers - dzięki kapitalnej grze Sebastiana Blanco - w takim samym stosunku pokonali Minnesotę United. Ostatniego ćwierćfinalistę miał wyłonić mecz pomiędzy rozstawionymi z 2. Seattle Sounders i Realem Salt Lake City, który jako ostatni zameldował się w playoffs. I tu - niespodziewanie - walka przez 90.min i dogrywkę nie dała odpowiedzi na to, kto z tej pary będzie grać dalej. Wszystko musiało się wyjaśnić po serii jedenastek. Po pięciu kolejkach nikt się nie pomylił. Dopiero w szóstej rundzie Kelyn Rowe przestrzelił swoją próbę, a w związku z tym, że do siatki Stefana Freia trafił Justin Glad to goście sensacyjnie awansowali do kolejnej rundy, gdzie zmierzą się ze Sportingiem w Kansas City. Co ciekawe to właśnie tam, po golu zdobytym w... 95.min piłkarze z Utah wywalczyli awans do fazy playoffs. 

Na zwycięzcę tego pojedynku czeka już ekipa Niezgody, która w Święto Dziękczynienia sprawiła równie wielką sensację pokonując w Colorado najwyżej rozstawionych Rapids 1:0. Jedyny gol padł w 90.min, a jego autorem był Laris Mabiala. Jarosław Niezgoda wyszedł w tym meczu w podstawowym składzie, ale w 66.min zmienił go 9-krotny reprezentant Chile Felipe Mora. 

Skład finału na Wschodzie poznamy po meczach Philadelphia Union - Nashville SC (niedziela, 17:30) oraz New England Revolution - NYC FC (wtorek, 19:30). Jeśli górą będą gospodarze możemy po raz pierwszy w historii mieć aż trzech polskich graczy występujących w trzech różnych klubach w najlepszej czwórce MLS. 

MLS playoffs:

Wschód:
Pierwsza runda:
Philadelphia Union (2) - NY Red Bulls (7) 1:0 (Glesnes 123')
NYC FC (4) - Atlanta United (5) 2:0 (Castellanos 49' Callens 53')
Nashville SC (3) - Orlando City SC (6) 3:1 (Mukhtar 21' 74' Cadiz 90' - Dike 14')
Półfinały:
Philadelphia Union (2) - Nashville SC (3) (niedziela, 17:30)
New England Revolution (1) - NYC FC (4) (wtorek, 19:30)

Zachód: 
Pierwsza runda:
Seattle Sounders (2) - Real Salt Lake (7) 0:0, k. 5:6
Sporting Kansas City (3) - Vancouver Whitecaps (6) 3:1 (Shelton 17' Isimat-Mirin 45' Zusi 58' - Dajome 39'k)
Portland Timbers (4) - Minnesota United (5) 3:1 (Mabiala 43' Blanco 47' 66' - Fragapane 11')

Półfinały:
Colorado Rapids (1) - Portland Timbers 0:1 (4) (Mabiala 90')
Sporting Kansas City (3) - Real Salt Lake (7) (niedziela, 15:00)