USMNT: Ważny tydzień dla amerykańskiej piłki

Przed nami Wielki Tydzień zarówno w religii chrześcijańskiej jak i w amerykańskiej piłce nożnej. Dorosła reprezentacja dwukrotnie zagra z Gwatemalą w eliminacjach do MŚ, a kadra olimpijska rozegra baraż z Kolumbią o przepustki do Rio. Do tej ostatniej powołany został Mateusz Miazga, który zaprezentuje się amerykańskiej publiczności po raz pierwszy od głośnego transferu do Chelsea.

Droga do Moskwy: dwumecz z Gwatemalą

Początek wiosny zawsze oznacza wzmożoną aktywność w przypadku międzynarodowych rozgrywek piłkarskich. Pod koniec marca do akcji wracają piłkarze ze strefy CONCACAF uczestniczący w eliminacjach do MŚ. Amerykanie, którzy są liderem grupy C, zmierzą się w dwumeczu z Gwatemalą. Najpierw 26 marca ekipa Jurgena Klinsmanna pojedzie walczyć o punkty do Guatemala City, a we wtorek 29 marca obie drużyny zagrają na MAPFRE Stadium w Columbus.

Niemiecki szkoleniowiec wysłał powołania do 26. piłkarzy w tym 14 do zawodników grających na codzień w MLS. Po dwóch reprezentantów mają w tym gronie San Jose Earthquakes i Toronto FC. Aż pięciu futbolistów pochodzi z klubów meksykańskich, trzech natomiast występuje w pierwszej lub drugiej Bundeslidze.

Najbardziej doświadczonym piłkarzem w tym gronie jest Clint Dempsey, który już 34. krotnie zagrał w el. do MŚ. Tuż za nim plasuje się Tim Howard (30 występów) oraz Jozy Altidore (28) i Michael Bradley (26). Popularny Deuce jest także liderem w klasyfikacji strzelców - ma na koncie 13 goli. Jeśli trafi choć raz w najbliższych dwóch spotkaniach wyprzedzi Landona Donovana i pobije rekord w tej kategorii.

W ekipie z Gwatemali na próżno szukać znanych nazwisk. Jedynym graczem, który kopie piłkę w Europie jest zawodnik 3-ligowego, niemieckiego Chemnitzer FC Stefano Cincotta. Kibicom amerykańskim znany jest natomiast 36-letni Carlos Ruiz, który większą część kariery spędził w MLS. El Pescadito to najbardziej doświadczony piłkarz w ekipie Waltera Claveri: ma na koncie 126 meczy i 59 goli.

Każdy inny wynik niż wygrana USA będzie sporą niespodzianką. Z ostatnich 19. meczy pomiędzy tymi drużynami 13-krotnie triumfowali Jankesi. Pozostałe spotkania zakończyły się remisami.

Kadra USA na mecze z Gwatemalą (w nawiasie: klub; występy w el. MŚ/bramki)
Bramkarze (4): David Bingham (San Jose Earthquakes; 0/0), Brad Guzan (Aston Villa; 9/0), Tim Howard (Everton FC; 30/0), William Yarbrough (Club Leon; 0/0)
Obrońcy (9): Ventura Alvarado (Club America; 0/0), Matt Besler (Sporting Kansas City; 8/0), Steve Birnbaum (D.C. United; 0/0), John Brooks (Hertha Berlin; 0/0), Geoff Cameron (Stoke City; 15/1), Edgar Castillo (Monterrey; 4/0), Omar Gonzalez (Pachuca; 8/0), Michael Orozco (Club Tijuana; 4/1), DeAndre Yedlin (Sunderland; 0/0)
Pomocnicy (8): Kyle Beckerman (Real Salt Lake; 6/0), Alejandro Bedoya (Nantes FC; 3/0), Michael Bradley (Toronto FC; 26/5), Mix Diskerud (New York City FC; 3/0), Ethan Finlay (Columbus Crew SC; 0/0), Fabian Johnson (Borussia Monchengladbach; 11/1), Darlington Nagbe (Portland Timbers FC; 2/0), Lee Nguyen (New England Revolution; 0/0)
Napastnicy (5): Jozy Altidore (Toronto FC; 28/12), Clint Dempsey (Seattle Sounders FC; 34/13), Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes; 0/0), Bobby Wood (Union Berlin; 2/1), Gyasi Zardes (LA Galaxy; 2/1)

Do Rio przez Kolumbię

Jeszcze ważniejszy dwumecz czeka kadrę olimpijską prowadzoną przez Andi Hertzoga. Po tym jak Jankesi nie zdołali wywalczyć bezpośredniego awansu w mistrzostwach strefy CONCACAF na ich drodze do Rio stoi teraz dużo silniejszy przeciwnik niż Honduras, który - obok Meksyku - zdołał uzyskać przepustki w turnieju kwalifikacyjnym. Kolumbia to wicemistrz CONMEBOL i z pewnością postawi poprzeczkę wysoko szczególnie w pierwszym pojedynku w Barranquilli, który odbędzie się w Wielki Piątek o 17:00 czasu nowojorskiego. Rewanż, który rozegrany zostanie w teksańskim Frisco zaplanowany jest na wtorek, 29 marca. Początek o 21:30ET.

W wyjściowym składzie młodych Jankesów zapewne ujrzymy Mateusza Miazgę, który od początku tego roku reprezentuje barwy Chelsea FC. Będzie to pierwsza okazja do zobaczenia w akcji utalentowanego stopera polskiego pochodzenia od chwili, gdy podpisał kontrakt z klubem ze Stamford Bridge.

KADRA OLIMPIJSKA USA:
Bramkarze (3): Cody Cropper (Milton Keynes Dons), Ethan Horvath (Molde KJ), Tyler Miller (Seattle Sounders FC)
Obrońcy (8): Kellyn Acosta (FC Dallas), Matt Miazga (Chelsea FC), Eric Miller (Colorado Rapids), Tim Parker (Vancouver Whitecaps FC), Desevio Payne (FC Groningen), Shane O’Neill (Cambridge United), Brandon Vincent (Chicago Fire), Walker Zimmerman (FC Dallas)
Pomocnicy (9): Fatai Alashe (San Jose Earthquakes), Paul Arriola (Club Tijuana), Luis Gil (Queretaro), Julian Green (Bayern Munich), Emerson Hyndman (Fulham FC), Jerome Kiesewetter (VfB Stuttgart), Matt Polster (Chicago Fire), Dillon Serna (Colorado Rapids), Wil Trapp (Columbus Crew SC)
Napastnicy (3): Jordan Morris (Seattle Sounders FC), Mario Rodriguez (Borussia Monchengladbach), Khiry Shelton (New York City FC)