NASL: Cosmos wygrywa, Raul strzela

Raul strzelił gola i jak zwykle ucałował obrączkę. Foto: NY Cosmos

Szósty gol w 2015 Hiszpana Raula Gonzaleza Blanco dał Cosmosowi Nowy Jork zwycięstwo nad Jacksonville Armadą i sprawił, że nowojorczycy tracą do lidera z Ottawy już tylko trzy oczka. Kolejnej porażki doznali gracze Indy Eleven, którzy nie sprostali na wyjeździe San Antonio Scorpions. 

Beniaminek pokonany, Szetela na ławie

W ubiegłą sobotę na James M. Shuart Stadium na Long Island przyjechała ekipa Jacksonville Armady, która dołączyła do ligi dopiero w tym roku. Piłkarze z Florydy u siebie radzą sobie całkiem nieźle (6 zwycięstw, 3 remisy i tylko jedna porażka), ale na wyjeździe grają wręcz katastrofalnie i w 11. rozegranych w 2015 roku spotkaniach zanotowali tylko dwa remisy i 9 porażek. Wszystko przemawiało więc za gospodarzami, w których szeregach znowu zabrakło Daniela Szeteli, który kilka tygodni temu stracił miejsce w składzie na rzecz Andresa Floresa.

Mimo deszczu na trybunach obiektu należącego do uniwersytetu Hofstra pojawiło się nieco ponad 5 tys. widzów, którzy oglądali ciekawe spotkanie. Cosmos przeważał, ale Armada grała uważnie w obronie mimo kilku okazji Lucky Mkosany długo utrzymywał się wynik bezbramkowy. Kluczowym momentem było kopnięcie w twarz Mkosany przez Davida Sierrę w 52.min, za co arbiter wyrzucił gracza z Florydy z boiska. 18.min później padł zwycięstki gol, którego autorem był nie kto inny a Raul. Do piłki wrzuconej w pole karne z lewej strony doszedł Walter Restrepo i w ekwilibrystyczny sposób odegrał ją do środka. Tam Raul zatańczył z piłką, zwiódł dwóch obrońców i bramkarza i posłał futbolówkę do siatki. Więcej bramek już nie padło, choć w 90.min wynik podwyższyć mógł nowy nabytek Cosmosu - Argentyńczyk Gaston Cellerino. 29-letni wychowanek Boca Juniors grał w przeszłości w takich klubach jak Livorno i Celta Vigo.

Cosmos nie przegrał u siebie już od 18. spotkań czym wyrównał nowożytny rekord NASL należący do Caroliny RailHawks. Szansę na pobicie osiągnięcia nowojorczycy będą mieli 22 września, kiedy zmierzą się w meczu na szczycie z Ottawą Fury. Wcześniej, bo już w najbliższą sobotę, gracze Gio Savarese pojadą do Minnesoty, z którą dzielą obecnie drugie miejsce w tabeli. Oba zespoły tracą do Ottawy już tylko trzy oczka w tabeli Jesieni. W łącznej klasyfikacji Cosmos ma 6 punktów przewagi nad zarówno Fury jak i United.

Porażka Indy, Skorpiony odbiły się od dna

Z obu drużyn mających największe szanse na awans do playoffs (Cosmos jako Mistrz Wiosny ma w nich start zapewniony) lepiej w ostatniej kolejce spisali się gracze z Minnesoty. W obecności 8222 widzów na NSC Stadium w Blaine United pokonali w sobotę Carolinę RailHawks 3:1, ale zwycięstwo nie przyszło im łatwo. Już w 4.min prowadzenie dla gości strzałem głową uzyskał Footy Danso i taki wynik utrzymywał się aż do 72.min. Wtedy to do gospodarzy uśmiechnęła się fortuna, bo do swojej siatki trafił Daniel Scott. Podopieczni Manny Lagosa zwietrzyli szansę i jeszcze przed 81.min dwa kolejne strzały - najlepszego strzelca w historii nowożytnej NASL Pablo Camposa oraz Kevina Venegasa - wpadły do bramki Akiry Fitzgeralda.

Ottawa miała za przeciwnika Ft. Lauderdale Strikers i mecz ten był zapowiadany jako starcie najlepszej obrony w lidze (tylko 10 goli straconych) z najlepszym strzelcem NASL w tym sezonie. Ostatecznie Stefano Pinho nie zdołał powiększyć swojego dorobku 12. goli, nie potrafili też tego uczynić jego koledzy. Romuald Peiser już po raz 11 w 2015 zszedł z boiska z czystym kontem, ale gospodarzom też nie udało się trafić do siatki Strikers. Padł więc bezbramkowy remis, który nie zadowolił żadnej z drużyn. Okazja do rewanżu nadarzy się już w najbliższy weekend, bo oba zespoły zagrają ze sobą tym razem na Florydzie.

W ostatnich dwóch spotkaniach kolejki wygrywali gospodarze. W Edmonton jeden gol wystarczył FC do pokonania Tampa Bay Rowdies, natomiast w San Antonio Scorpions pokonali Indy Eleven 2:0. Dwie bramki dla gospodarzy, którzy dzięki zwycięstwu opuścili ostatnie miejsce w tabeli zdobył były reprezentant Kolumbii Rafael Castillo. 7 minut przed końcem na boisku zameldował się Wojtek Wójcik, który w ekipie Eleven zastąpił Dona Smarta.

Wyniki:
Środa: San Antonio Scorpions - Carolina RailHawks 3:3 (Chavez 28' 65' Castillo 56'k - Novo 21' Shipalane 25' Attakora-Gyan 77'sam, czerwone: Cann - Tobin)
Sobota:
Ottawa Fury - Ft. Lauderdale Strikers 0:0
New York Cosmos - Jacksonville Armada 1:0 (Raul 74')
Minnesonta United - Carolina RailHawks 3:1 (Scott 72'sam, Campos 77' Venegas 81' - Danso 4')
San Antonio Scorpions - Indy Eleven 2:0 (Castillo 45'k 73')
Niedziela:
FC Edmonton - Tampa Bay Rowdies 1:0 (Watson 16')

Tabela: 
1. Ottawa Fury 12 25 20:10
2. Minnesota United 12 22 25:17
3. New York Cosmos 12 22 18:13
4(6). FC Edmonton 13 19 17:12
5(4). Atlanta Silverbacks 12 18 16:15
6(5). Ft. Lauderdale Strikers 11 17 22:14
7(11). San Antonio Scorpions 12 13 20:22
8(7). Indy Eleven 13 12 14:25
9. Carolina RailHawks 13 12 19:27
10. Tampa Bay Rowdies 12 11 13:21
11(8). Jacksonville Armada 12 11 10:18