Gary Kubiak w Polsko-Amerykańskiej Sportowej Galerii Sław

SCOTT HALLERAN VIA GETTY IMAGES

Były trener Denver Broncos - Mistrzów NFL z 2016 - Gary Kubiak wstąpił w poczet Polsko-Amerykańskiej Sportowej Galerii Sław. Oprócz niego tego zaszczytu dostąpili jeszcze wieloletni sędzia NBA Steve Javie, srebrna medalistka olimpijska w koszykówce Julienne Brazinski Simpson oraz szkoleniowiec szermierki Janusz Bednarski. Ceremonia wręczenia nagród rocznikowi 2017 odbędzie się 22 czerwca w Amerykańsko-Polskim Centrum Kulturowym w Troy, w stanie Michigan.

Amerykańsko-Polska Sportowa Galeria Sław (National Polish-American Sports Hall of Fame) powstała w 1973, aby oddawać cześć związanym ze sportem osobom o polskich korzeniach. Mieści się w Orchard Lake Village w stanie Michigan, gdzie znajduje się także m.in. czteroletnie, prywatne seminarium im. Świętych Cyryla i Metodego, w którym kształcą się kandydaci na duchownych w polsko-języcznych parafiach w USA.

Steve Javie

Do chwili obecnej w Galerii znalazło się miejsce dla 128 osób. Wśród nich znajdują się m.in.: legendarny trener koszykówki Mike Krzyzewski, futbolista i trener Mike Ditka, baseballiści
Stan Musial i Carl Yastrzemski, hokeista Eddie Olczyk czy bokser Bobby Czyz. W gronie uhonorowanych są jeszcze przedstawiciele takich dyscyplin jak: łyżwiarstwo figurowe, golf, pływanie, tenis, lekko-atletyka, siatkówka, zapasy czy podnoszenie ciężarów.

W tym roku do Galerii dołączyły cztery nowe postacie. Najbardziej znaną z nich jest Gary Kubiak, 55-letni Teksańczyk spędził w zawodowym futbolu amerykańskim 34 lata. Najpierw jako zawodnik - w latach 1983-91 grał na pozycji quarterbacka w Denver Broncos - a potem w roli szkoleniowc. Od 1994 siedział na ławkach trenerskich w San Francisco 49ers, Baltimore Ravens, Houston Texans i Denver Broncos. Z tymi ostatnimi sięgnął po triumf w Super Bowl 50 i było to jego jedyne w karierze takie osiągnięcie jako pierwszy trener. W sumie jeszcze trzykrotnie nieskutecznie walczył o najwyższe trofeum w NFL jako zawodnik oraz trzykrotnie zdobywał to osiągnięcie jako koordynator ofensywny i trener rozgrywających w San Francisco i Denver.

Nowym członkiem NPASHF jest także Steve Javie, sędzia koszykarski, który swoją karierę zakończył w 2011. Urodzony w Filadelfii Javie ma na koncie 1514 meczów w sezonie zasadniczym NBA i 243 w playoffs. 23 razy gwizdał także w mecze finałowe. W kwietniu 2003 był arbitrem w pożegnalnym meczu Michaela Jordana. Jest synem Stelli i Stana, a jego ojciec - także związany z sędziowaniem, gdyż jako arbiter w NFL pracował m.in. przy czterech spotkaniach o Super Bowl - jest członkiem Galerii od 2011.

Bednarski w Notre Dame. 

Po raz pierwszy wśród sportów reprezentowanych w Galerii znalazła się szermierka. Jej przedstawiciel - Janusz Bednarski - znany jest zarówno z osiągnięć w Polsce jak i w USA. Nad Wisłą przez dekadę sprawował pieczę nad kadrą naszego kraju (pomiędzy 1978-88 jego podopieczni wywalczyli 11 medali olimpijskich i mistrzostw świata). W Stanach najpierw trafił do klubu CFS Fencing w Denver (1989-94), a potem do Escrime du Lac w Mishiwaka w stanie Indiana (1994-2002), gdzie trenował młodzież, która reprezentowała USA na wielu imprezach rangi mistrzowskiej. W 2002 objął stery w Notre Dame w Indianie, gdzie przez 12 lat szkolił zarówno mężczyzn jak i kobiety. Jego drużyna trzykrotnie sięgała po koronę NCAA - w 2003, 2005 i 2011, a jego zawodnicy i zawodniczki wygrali 14 tytułów indywidualnych, w tym dwa złote medale na Igrzyskach w Pekinie w 2008.

Jedyną kobietą z rocznika 2017 NPASHF jest Juliene Brazinski Simpson. 64-latka, która urodziła się w New Jersey, poświęciła swoje sportowe życie koszykówce. Jest członkinią Amerykańskiej koszykarskiej Hall of Fame, m.in. dzięki srebrnemu medalowi wywalczonemu na Igrzyskach w Montrealu w 1976. Dwukrotnie sięgała też po akademicki tytuł mistrzowski z John F. Kennedy College w latach 1973-74. Łącznie Brazinski Simpson reprezentowała Stany na 11 turniejach rangi mistrzowskiej.

Ceremonia wręczenia nagród i uroczysty bankiet odbędą się 22 czerwca o 17:30 w American Polish Cultural Center w Troy, Michigan. Bilety w cenie $100 można nabyć przez telefon pod numerem (313) 407-3300. Więcej informacji dostępne jest na stronie www.polishsportshof.com.