Raul w Nowym Jorku!

Raul i Gio Savarese prezentują koszulkę Cosmosu - oczywiście z nr 7. Foto: Tomek Moczerniuk

Mimo mocno siąpającego deszczu na pierwszą, nowojorską konferencję prasową Cosmosu z udziałem Raula przyszło około stu dziennikarzy. W swoich wypowiedziach legendarny Hiszpan potwierdził, że przyszedł, aby zapoczątkować nową, budowaną według jego futbolowej filozofii erę w Cosmosie.

Wtorkowa konferencja odbyła się w hotelu Four Seasons na Manhattanie i - mimo otwartego nad Nowym Jorkiem nieba - wywołała olbrzymie zainteresowanie. Wśród zgromadzonych dziennikarzy prym wiodły hiszpańskie dzienniki z Asem na czele. Nie dopisali natomiast pismacy nowojorskich gazet, które wciąż traktują soccer po macoszemu. Dlatego też mistrzem ceremonii był popularny, latynoamerykański dziennikarz Fernando Fiore, który później wcielił się także w rolę tłumacza. Na sali obecni byli także ex-gracze Cosmosu z Shepem Messingiem na czele oraz małżonka "Rulo" Maria del Carmen Redondo Sanz, z którą piłkarz ma piątkę dzieci.

37-letni Raul wszedł na salę w akompaniamencie burzy braw oraz towarzystwie Prezesa Zarządu Seamusa O'Briena i szkoleniowca Cosmosu Giovanni Savarese. Obaj panowie przedstawiając Raula stwierdzili, że są zaszczyceni, że tak wybitny futbolista zdecydował się na wybór Nowego Jorku jako swojej kolejnego - być może już ostatniego - etapu w bogatej karierze.

W podobnym tonie wypowiadał się sam bohater dnia: "Moja kariera trwa już ponad 20 lat, ale zanim ciało się zbuntuje i będę zmuszony powiedzieć 'stop' chciałem jeszcze pograć i pomieszkać w Nowym Jorku, który uważam za jedno za najwspanialszych miast na świecie. Po dwóch latach spędzonych w Katarze - gdzie oprócz kopania w piłkę otrzymałem możliwość zbudowania struktur piłkarskiej akademii według własnej filozofii i w oparciu o swoje doświadczenia - będę zajmował się dokładnie tym samym tutaj."

Raul i Wojtek Ignatiuk - dwaj koledzy z Al Saad.
Foto: Wojtek Ignatiuk

W Al Saad kolegą Raula był Polak Wojtek Ignatiuk, który w katarskim klubie pracuje jako Analityk od Przygotowania Fizycznego. Były pracowni Arki Gdynia wypowiada się o Hiszpanie w samych superlatywach: "To profesjonalista w każdym calu, niezwykłe umiejętności na boisku i kompendium wiedzy poza nim. Poprowadził drużynę do mistrzostwa i triumfu w krajowym pucharze. W Aspire Academy stworzył szansę młodym adeptom futbolu na roczne staże w znanych, europejskich klubach w Europie. Był jednym z ojców sukcesu jakim był złoty medal U19 Kataru w tegorocznych Mistrzostwach Azji. On jest stworzony do tego typu łączonych projektów, gdzie wszyscy będą mogli korzystać z jego ogromnego bagażu doświadczeń."

Cosmos walczył o Raula względy ponad 8 miesięcy, ale - jak sam przyznał - ostateczną decyzję podjął dopiero po wizji lokalnej w październiku. "Wziąłem udział w dwóch treningach Cosmosu, zwiedziłem wszystkie obiekty, rozmawiałem z wieloma osobami, ale największe wrażenie wywarły na mnie wielkie serce i pasja z jaką podchodzą do rzeczy włodarze z tego legendarnego klubu, w którym przecież grali Pele i Beckenbauer. Poza tym podczas tamtej wizyty wziąłem piłkę do Central Parku i zacząłem ją kopać niedaleko boiska do baseballa. Po chwili - mimo iż byłem dla nich całkiem anonimowy - dołączyło do mnie 14. gotowych do gry chłopaków! Widać, że jest tutaj potencjał, jest klimat. Chcę więc dołożyć swoją cegiełkę, pomóc nie tylko Cosmosowi, ale i całemu amerykańskiemu soccerowi." - wyznał, dodając, że minie jeszcze sporo czasu zanim przyzwyczai się do tego słowa.

Sergio Ramos składa życzenia Raulowi. Foto: Tomek Moczerniuk

Wygląda więc na to, że po odejściu Thierry'ego Henry Nowy Jork będzie miał kolejnego wielkiego, piłkarskiego ambasadora, z czego cieszą się nie tylko kibice. "Jego doświadczenie trudno przeliczyć na pieniądze, myślę też, że przyda się drużynie, która w tym sezonie miała kłopot ze zdobywaniem goli." - zapowiada Janusz Michallik, komentator m.in. stacji ESPN oraz Fox Sports - "Ma nosa, wie gdzie się ustawić. Z pewnością nie zapomniał jak się strzela bramki. Oby tylko zdrowie mu dopisało."

Fachowcom wtórują także piłkarze. "Niezmiernie się cieszę, że będę dzielić szatnię z Raulem." - mówi pomocnik Cosmosu Danny Szetela - "Gra w Cosmosie zobowiązuje do walki o najwyższe cele, dlatego wierzę, że Raul pomoże nam w powrocie na mistrzowski szczyt." W podobny deseń wypowiadali się... Julian Draxler, Iker Casillas i Sergio Ramos czyli byli koledzy klubowi Raula w Schalke 04 i Realu Madryt. Filmiki z ich życzeniami zaprezentowano na zakończenie konferencji jako niespodzianka dla Raula. "Rulo - gratuluję Ci nowej przygody. Powodzenia!" - mówił Iker Casillas. "Z pewnością dasz sobie radę, tak jak zwykle zresztą." - dodał Sergio Ramos. Ich wypowiedzi wywołały u piłkarza Cosmosu błysk w oku i szeroki uśmiech na ustach - podobne do tych, jakie towarzyszyły mu po każdej ze strzelonych w karierze bramek. Ile goli dołoży do swojego dorobku podczas gry w Cosmosie przekonamy się już za jakiś czas. Na razie musimy uzbroić się w cierpliwość, bo NASL wznawia rozgrywki dopiero w kwietniu 2015.